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    今天的内容，从你特别熟悉的几个小场景开始：

    A：男朋友和我分手了，这都是我不好。我现在才知道，我既不温柔也不漂亮，我算是完了，没有人愿意和我在一起……

    B：我觉得你很漂亮啊。为什么你觉得自己既不温柔也不漂亮呢？一定会有人喜欢你的，而且你会遇到更好的。

    A：我努力想和父亲和谐相处，但就是行不通。我觉得他对我太严厉了。

    B：你可以试着理解你的父亲，我相信总有一天会行得通的。

    A：我又被老板批评了，总是做不好报表。

    B：但是，你的组织协调能力很强呀，经常被老板表扬呢。

    你可能有过类似这三个场景中 B 的经历：在别人向自己诉说伤心事时，特别想做点什么，让对方 “变好一些”。可能是否定对方的消极想法，让他相信自己并没有想象的那么糟糕；可能是给对方一些建议，帮助他走出现在的困境；也可能是站在旁观者的角度，让他看到自己身上的其它闪光点……

    看起来这些都是不错的方法，但不知道你是否有这样的体会：这些安慰人的方式，有时会让你感到很无力，甚至他会对你说：“你根本就不懂我！”

    为什么会这样呢？

    有心理学家认为：这种情况可能是你忽略了对方此时的情绪，没有做到共情（empathy）。

    你也许会反驳，“正是因为我看到了他们的负面情绪，才给他们安慰的呀！”，小编想说的是，上面那些熟悉的安慰方式，好像都没有对他人的情绪做出反应呢。

    我们刚才说到共情，究竟什么是共情？

    共情（empathy，也被译为同理心 、同感等），是一种识别和感受他人情绪状态，并对其目前的处境做出适当反应的能力。这种反应不对他人进行评价，比如 “你太矫情了”、“你忍受痛苦的能力太差了”等话语， 而是以一种客观、理解、接纳的态度，来对待他人的情绪。如果你的共情能力比较高，便会设身处地思考、理解对方所描述的情形，发自内心地感受到对方的喜悦、悲伤、痛苦，最后，你所做出的回应便可以满足对方情感上的需要，让人觉得你理解他、懂他。

    共情有两种：一种是情绪共情（emotional empathy），另一种是认知共情（cognitive empathy）。

    情绪共情是一种自发的感受，看到他人哭泣，你也会不由自主地感到难过，看到他人受到伤害，你也会不由自主地感到痛苦。关于认知共情，其核心是观点采择（perspective taking），即站在别人的角度，对他的情绪感受进行推理、揣测，理解他为什么这么伤心、这么痛苦。

    共情不是一个全或无的现象，而是从单纯的情绪感染到充分理解他人的处境，中间有很多种不同的层次。所谓 “情绪感染”，便是指情绪共情，可以感受到他人的伤心、快乐，就像被他的情绪 “感染” 了一样；而 “充分理解” 则是指认知共情，能够理解对方为什么会这么伤心、这么快乐。

    一般来说，情绪共情会先出现，认知共情来的则稍晚一些。而且，最先出现的情绪共情 ，即感受他人的情绪，是最基础、最重要的一部分。

    问题是，我们真的可以感受到别人的悲伤、痛苦吗？

    来自伦敦大学学院（UCL）的 Tania Singer 等研究者，曾做过一个关于 “共情疼痛” 的实验，并发在了国际著名期刊《Science》上。

    在这项研究中，参加的人是16对情侣。研究者通过 fMRI 仪器，扫描了女性受到电击感到疼痛时激活的大脑区域，以及她们得知自己男朋友受到电击时激活的大脑区域。然后，研究者对比了这两种情景下激活的脑区，结果发现：有部分重合的区域。这一结果表明，在得知男朋友会受到电击时，女性会共情到他的痛苦（两种情景下激活的脑区有重合的地方）。更重要的是，这种疼痛就像自己受到电击一样（激活了疼痛脑区）。所以，共情真的会自动让你感受到他人的痛苦，这种痛苦就好像发生在自己身上一样。在感受到他人的情绪后，你还可能继续思考对方为什么会高兴、为什么会悲伤。通俗地讲，便是换位思考，把自己放在别人的位置上，对他所描述的情形做出最准确的判断与理解。

    当然了，让你完全 “变成” 他人，事实上是不可能的，其实质是尽可能排除自己的经验，如知识、价值观、人格特点、兴趣爱好等的干扰，用一颗 “空” 心，以关切、体察的态度去接触对方的内心世界。但实际上，很多时候，问题都出现在了这一步。

    由于无法站在别人的角度，设身处地感受他现在的情绪状态，无法知道他现在最需要什么，所以即使看到、感到了对方的悲伤或痛苦，也不能做出让他感觉好一点的回应。因此，就像文章开头的几个小故事，面对这样的情况，我们往往会想办法帮助他们，但却忽视了他们最想要被安抚的情绪，只是告诉对方：“我看到了你的痛苦”。

    共情则不一样，共情是告诉对方：“我感受到了你的痛苦，并可能会理解你为什么这么痛苦”。

    这样的做法会让人觉得你理解他、懂他，感受到你与他之间的连接。它会让你对别人的情绪感同深受，与他站在一起去感受、理解他，并把这种感同身受、这种理解表达出来，而不是作为旁观者，仅仅是看到他的痛苦，表达自己的同情、安慰。

    “这种共情真的有用吗？” 你可能有这样的疑惑。

    有的时候，我们甚至不需要用言语表达出自己的共情，仅仅是握住对方的手，让他感受到你理解他，都会减轻疼痛。

    共情虽然看起来很简单，但作用却很大，可以让人感觉被理解，可以缓解疼痛、缓解痛苦，进一步会提升彼此的连接，提高关系质量。